"El esquema fenicio": las puertas del cielo, según Wes Anderson

Con sus composiciones similares a dioramas y sus historias de nostalgia, normalmente por una familia amorosa, Wes Anderson llevó al público a casi todos los rincones del planeta: Asia y Europa, Nueva York y el sudoeste de Estados Unidos, la madriguera de un zorro y una isla habitada por perros. Con El esquema fenicio, vuelve a recorrer el mundo, zigzagueando, pero añade un lugar inusual a la lista: el cielo.

Más exactamente, las puertas del cielo, que se encuentran justo en las afueras del cielo, protegiendo el camino para que los indignos no se escabullan. Estas escenas son realmente fragmentos, representados en blanco y negro. En ellas, vemos repetidamente al traficante de armas y magnate de negocios generalmente turbio Anatole Korda, alias Zsa-zsa (Benicio Del Toro, que está perfecto), de pie sobre unas nubes ante una asamblea vestida con túnicas que la película presenta como la “compañía bíblica”, entre los que se encuentran F. Murray Abraham, Willem Dafoe, Charlotte Gainsbourg, Hope Davis y Bill Murray, que interpreta a Dios deliciosamente.

El hecho de que todas estas luminarias de la pantalla aparentemente se presentaran en el set de Anderson por un día para filmar una pequeña escena es indicativo de la posición en la que se encuentra el autor en este momento de su carrera de 31 años. Aún con apariencia juvenil, acaba de cumplir 56 años y cuenta con una gran cantidad de premios en su haber. Es sinónimo de su estética intrincada, que es quizás una de las más reconocibles del cine. Esto lo convirtió en una marca registrada, y tanto los creadores de redes sociales como los críticos se sienten atraídos por examinarlo e imitarlo. En 2018 fue el curador de una exposición en el Museo de Historia del Arte de Viena y, mientras se estrenaba El esquema fenicio en el Festival de Cannes, fue objeto de una exposición en la Cinemateca Francesa de París.

También construyó su carrera en torno a un universo en constante expansión de colaboradores y actores recurrentes. Mientras que algunos, como Murray, llevan mucho tiempo en el mundo del cine, Del Toro es relativamente nuevo en el grupo, ya que El esquema fenicio es solo su segunda película con Anderson (tuvo un papel como seductor criminal en La crónica francesa).

Interpreta al frío y distante Korda, quien, tras sobrevivir a su sexto intento de asesinato, finalmente admite que necesita nombrar un heredero para su negocio y su enorme fortuna. Tiene nueve hijos que viven en una residencia frente a su casa –Korda no es muy buen padre–, pero también tiene una hija con la que no tiene relación, Liesl (Mia Threapleton, hija de Kate Winslet, con su encanto impasible y fumadora empedernida), que está a punto de tomar los votos en un convento. El sentido moral de Liesl es tan recto como el de su padre es utilitario, y cuando él le expone su plan, ella intuye que podría hacer algo bueno aunque no confíe en él.

Así que lo convence de adoptar una postura ética algo más elevada con respecto a su, digamos, gran plan, cuyos detalles se exponen tan rápido y de forma tan superficial que queda bastante claro que a Anderson no le importa si realmente entendemos lo que Korda quiere hacer. A pesar de su título, esta no es una película sobre un esquema, sino sobre el hombre con ese esquema y, lo más importante, sobre su alma.

De hecho, se trata de una película bastante obsesionada con el alma, del tipo de película que suelen hacer los artistas que últimamente se plantearon el sentido de la vida. No puedo garantizar que eso sea lo que estuvo haciendo Anderson, pero puedo confirmar que esta es la primera de sus películas que aborda de forma explícita la búsqueda religiosa.

Mientras Korda y Liesl recorren el mundo tratando de conseguir financiación para su esquema, se reúnen con una serie de conocidos, socios y familiares de Korda, que revelan algo sobre acerca de sus negocios y su vida en el pasado. Entre ellos se encuentran, entre otros, un príncipe (Riz Ahmed), dos hermanos (Tom Hanks y Bryan Cranston), el propietario de un club nocturno con el encantador apodo de Marseille Bob (Mathieu Amalric), un tipo llamado Marty (Jeffrey Wright), unos militantes liderados por un hombre llamado Sergio (Richard Ayoade) y, por último, dos miembros de la familia de Korda: su utópica prima segunda Hilda (Scarlett Johansson) y el rencoroso tío Nubar (Benedict Cumberbatch).

Sí, son muchos nombres. Y ni siquiera están todos. Y eso pone de manifiesto el mayor problema de El esquema fenicio: está sobrecargada y, por lo tanto, roza y se desliza por la superficie de todo lo que toca, solo dando un vistazo aquí y allá antes de pasar al siguiente momento de la historia, a la siguiente composición exquisitamente detallada. Hubiera sido necesario un respiro o dos, o diez, un momento para contemplar lo que la película quiere decir. A veces da la sensación de que tiene miedo de mirarse demasiado a sí misma.

Sin embargo, eso refleja cómo vivió su vida Korda, hasta el momento en que aparece Liesl. Con cada visita para solicitar nuevos fondos, se desvela brevemente algún aspecto de la vida de Korda y Liesl puede ver mejor quién es su padre realmente. También habla con él sobre Dios, la religión y la bondad, y con el tutor que Korda contrata para que viaje con él y mantenga su interés intelectual. El tutor actual, Bjorn Lund, es entomólogo, por lo que siempre está hablando de insectos; además, lo interpreta Michael Cera, que por alguna razón nunca apareció en una película de Wes Anderson. Menos mal que se unió a ese universo cinematográfico en particular.

Korda, sobrenaturalmente tranquilo ante todo, se enfrenta a su pasado con aplomo exterior, pero hay una inquietud creciente en él. Entre estas escenas, lo vemos en las puertas del cielo, experimentando las dificultades que podrían esperarle en el más allá. Es como si el creciente conocimiento de sí mismo, provocado por la presencia de

Liesl en su vida, estuviera provocando el despertar largamente esperado de su conciencia.

Y eso nos lleva a la gran pregunta que plantea la película, cuando se puede ver más allá de todo ese ruido: ¿puede un hombre como Korda ser grande y también bueno? ¿O son ambas cosas incompatibles? ¿Es necesario explotar a todos los que lo rodean para conquistar el mundo y amasar una fortuna? (Una de las innovaciones de Liesl en su esquema es prohibir el uso de mano de obra esclava, por ejemplo). O, por citar un libro que le gusta mucho a Liesl, ¿qué beneficio real obtiene si gana el mundo entero y pierde su alma?

Uno de los lemas por los que Korda se rigió en su vida es “si algo se interpone en tu camino, aplástalo”, un eslogan que suena sospechosamente similar al tipo de consejo que dan los gurús de TikTok o los ejecutivos tecnológicos con una ética flexible. Pero cuanto más alto, más plano parece todo lo que hay debajo. Es fácil olvidar a todos esos seres humanos que están ahí abajo. La grandeza y el éxito, sugiere El esquema fenicio, están muy bien. Pero hay una alegría que proviene de volver al mundo tridimensional, a un lugar donde rezas o cocinas, donde un trago de whisky y una partida de cartas con amigos al final de un largo día significan amor.